英語名：Codon、英語略：-
独：Codon、仏：Codon
同義語：-
コドンとは
DNA（またはRNA）においてアミノ酸をコードする連続した三つの塩基配列のこと。このコドンの並び順によってアミノ酸の結合順序が決定し、このような三つ一組の塩基配列を「トリプレット」と言う。
コドンをもっとカンタンに言うとアミノ酸を作るための暗号文
DNAは、アデニン（A）、グアニン（G）、チミン（T）、シトシン（C）という4種類の塩基が並ぶことで構成されています。そしてこの塩基は三つの並びが一組となり、一種類のアミノ酸を意味します。
つまり塩基の並び方によって、作られるアミノ酸や結合する順番が決まっているのです。コドンとはこの三つの塩基の並びのことを言い、まさしくアミノ酸を作るための暗号文といえるでしょう。
コドンは全部で64種類ある
コドンを作るのは、A、G、T、Cの4種類の塩基。この4種類の中から、「AGG」「CAC」「TCA」など3つを並べることで意味が決まります。そのため、【4種類×4種類×4種類】＝【64種類】のコドンが存在します。
コドンの一覧表
ここでは64種類の暗号文が、それぞれどのアミノ酸を意味しているか一覧にまとめています。
開始コドンと終始コドン
DNAとは64種類のコドンで書かれた文章。とはいえそれだけでは、いくつも単語が並んだ文章をどこから読み、どこで読み終えれば良いのか悩んでしまいます。
たとえば【…CATGAGCTAAT…】という文章は、【CAT-GAG-CTA-AT…】と読むべきか【…C-ATG-AGC-TAA-T…】あるいは【…CA-TGA-GCT-AAT-】と読むべきかわかりません。
そのようなことが起きないよう、実はコドンには読み始めと、読み終わりの暗号も存在しているのです。これがそれぞれ「開始コドン」と「終始コドン」と呼ばれます。
一覧にあるように、「開始コドン」はメチオニンをコードするAUG。終始コドンにはUAA、UAG、UGAの3種類があり、こちらには対応するアミノ酸はありません。
コドンとアンチコドン
DNAを構成するA、G、T、Cの4種類の塩基は、A-T、G-Cと決まった組み合わせで対になります。（RNAの場合はTに代わりUが使われます）
「アンチコドン」とは、コドンに対して相補的な配列を持った三つの塩基配列のこと。たとえば【ATG】のコドンのアンチコドンは【TAC】となります。